Sufrimiento

En la Biblia se considera que el sufrimiento es un intruso en este mundo creado. La creación "era buena en gran manera" inicialmente (Gn. 1.31). Cuando entró el pecado, entró también el sufrimiento en forma de conflicto, dolor, corrupción, trábajo y muerte (Gn. 3.15–19). En los nuevos cielos y tierra el sufrimiento ha sido abolido finalmente (Ap. 21.4; Is. 65.17ss). La obra de Cristo consiste en librar al hombre del sufrimiento, la corrupción y la muerte (Ro. 8.21; 1 Co. 15.26), como también del pecado (Mt. 1.21). Si bien se considera que Satanás tiene poder para hacer sufrir al hombre (2 Co. 12.7; Job 1.12; 2.6), sufren solamente en la mano de Dios, y es Dios quien controla y manda el sufrimiento (Am. 3.6; Is. 45.7; Mt. 26.39; Hch. 2.23).

El peso del sufrimiento siempre ha sido sentido profundamente por el pueblo de Dios (Gn. 47.9; 2 S. 14.14). Su presencia a menudo constituía un problema, ya que se consideraba que era enviado por Dios (Sal. 39.9), y por ende tenía que vincularse con el hecho del amor y la justicia de Dios (Sal. 73), Por consiguiente, en medio del sufrimiento el hombre estaba obligado a decidir en qué medida podía vivir por fe, y resistir la exigencia de una explicación racional. El problema no era tan agudo en momentos en que el sentido de solidaridad dentro de la comunidad era fuerte, y el individuo, como miembro responsable de su tribu o familia en todas las circunstancias, podía aceptar el juicio y el sufrimiento que recaía sobre su pueblo como su propia responsabilidad (Jos. 7). Pero el problema se hacía más urgente cuando se destacaba la relación responsable de cada individuo para con Dios (Jer. 31.29; Ez. 18.2–4).

La fe verdadera, en lucha con el problema y la carga del sufrimiento no requiere una justificación inmediata y completa de parte de Dios. Puede esperar en la oscuridad (Hab. 2.2–4).

Encuentra en la realidad de la presencia y la bondad de Dios un factor más decisivo en la situación actual que, incluso, la amargura del dolor (Sal. 73.21–23), y está dispuesto a contraponer a la forma distorsionada de las cosas presentes el nuevo orden perfecto de las cosas en el reino de Dios, del que ya ha recibido un anticipo (Sal. 73.24–26; Ro. 8.18; 2 Co. 4.16–18). Pero el hombre de fe no es insensible al carácter desconcertante del problema. El libro de Job lo muestra experimentando en grado extremo la amargura y la perplejidad del sufrimiento que no tiene explicación, negándose a aceptar teorías racionales que someten los caminos de Dios al simple cálculo humano, perdiendo temporariamente el equilibrio, pero capaz finalmente de recuperarse y, en última instancia, mediante una sobrecogedora visión de Dios mismo, alcanzando una certidumbre en la que puede triunfar sobre todas sus dificultades aun cuando todavía no pueda, y sabe que jamás podrá, proporcionar una explicación racional para todas las circunstancias por las que se atraviesa en esta vida.

Por lo tanto, si bien se afirma que tales soluciones son inadecuadas cuando se aplican en forma generalizada, algunas veces, no obstante, se dan razones concretas y aceptables para ciertos casos de sufrimiento (Sal. 37), y aparecen varias líneas de pensamiento sobre el problema que convergen. El sufrimiento puede ser resultado del pecado (Os. 8.7; Lc. 13.1–5; Gá. 6.8), tanto para el individuo (Sal. 1) como para la comunidad y la nación (Am. 1–2). A veces puede considerarse como castigo administrado por Dios, o como castigo destinado a corregir la conducta de su pueblo (Pr. 3.12; Jue. 2.22–3.6), o un medio por el cual los hombres son probados o purificados (Sal. 66.10; Stg. 1.3, 12; 1 P. 1.7; Ro. 5.3) o acercados a Dios para entrar en una nueva relación de dependencia y comunión (Sal. 119.67; Ro. 8.35–37). Por ello el sufrimiento puede ser para bien (Ro. 8.28ss), o puede tener el efecto opuesto (Mt. 13.21).

Al dar testimonio de los sufrimientos del Mesías venidero (1 P. 1.10–12) los escritores del AT aprenden que Dios puede dar nuevo significado al sufrimiento. Su propia experiencia al servir a Dios en sus propósitos redentores para con Israel les enseñó que el amor de Dios tiene que ocuparse de compartir la aflicción y la vergüenza de aquellos a quienes estaba procurando redimir, como también de soportar sus reproches (Os. 1–3; Jer. 9.1–2; 20.7–10; Is. 63.9). Por lo tanto su verdadero Siervo, que cumplirá perfectamente su voluntad redentora, será un Siervo sufriente. Dicho sufrimiento no surgirá solamente como resultado de la fidelidad a Dios en el cumplimiento de su vocación, sino que ha de constituir la vocación misma que debe cumplir (Is. 53). Un nuevo significado y un nuevo propósito vicarios aparecen ahora en ese sufrimiento de carácter único, en el que un solo ser ha de sufrir en lugar de todos, a la vez que como representante de todos.

El sufrimiento puede adquirir nuevo significado para los que son miembros del cuerpo de Cristo. Pueden compartir los sufrimientos de Cristo (2 Co. 1.5ss; Mr. 10.39; Ro. 8.17), y considerarse comprometidos en una carrera o vocación de sufrimiento (Fil 1.29; 1 P. 4.1–2), ya que los miembros del cuerpo deben identificarse con la Cabeza en este sentido (Fil. 3.10; Ro. 8.29) como también con respecto a su gloria. Cualquiera sea la forma que adopte el sufrimiento del cristiano se lo puede considerar como una cruz que se puede llevar al seguir a Cristo por el camino de su cruz (Mt. 16.24; Ro. 8.28–29). Este sufrimiento es, en efecto, el camino inevitable que conduce a la resurrección y la gloria (Ro. 8.18; He. 12.1–2; Mt. 5.10; 2 Co. 4.17s). El medio para entrar en el reino de Dios es la tribulación (Hch. 14.22; Jn. 16.21). La llegada de la nueva era está precedida por dolores de parto en la tierra, los que la iglesia comparte en forma decisiva (Mt. 24.21–22; Ap. 12.1–2, 13–17; cf., p. ej., Dn. 12.1; Mi. 4.9–10; 5.2–4). Dado que los sufrimientos de Cristo son suficientes en sí mismos para dejar libres a todos los hombres (Is. 53.4–6; He. 10.14), es enteramente por gracia, y de ningún modo por necesidad, el que se pueda considerar que los sufrimientos en los que su pueblo participa con él completan lo que falta de sus aflicciones (Col. 1.24), y que proporcionan comunión en su sufrimiento vicario y redentor.