I. Nombres básicos
a. Él
Él "Dios" o "dios" en las versiones castellanas, tiene cognados en otras lenguas semíticas, y significa dios en el sentido más amplio, verdadero o falso, o incluso una imagen tratada como dios (Gn. 35.2). Debido a este carácter general se lo asocia frecuentemente con un predicado o adjetivo determinativo. Por ejemplo, en Dt. 5.9 leemos: "Yo soy el Señor (Yahvéh) tu Dios, Dios celoso," o en Gn. 31.13: "el Dios de Bet-el". En las tablillas de Ras Shamra, sin embargo, Él es nombre propio, el nombre del "Dios alto" cananeo, cuyo hijo era Baal. Cuando se usa como plural se traduce "dioses". Pueden ser meras imágenes, "de madera y piedra" (Dt. 4.28), o los seres imaginarios que ellas representan (Dt. 12.2).
b. Elyon, Él Elyon
El "Dios altísimo", era el título de Dios como lo adoraba Melquisedec. Se encuentra en Nm. 24.16 y en otras partes. En Sal. 7.17 se encuentra en combinación con Yahvéh, y en el Sal. 18.13 en paralelo. Véase también Dn. 7.22, 25 para el plural arameo; en otras partes en el arameo de Daniel el equivalente del hebreo (p. ej. 4.17; 7.25).
c. Elohim
Si bien se trata de una forma plural, Elohim puede considerarse como singular, en cuyo caso significa la deidad única y suprema, y en las versiones castellanas se traduce "Dios". Considerado gramaticalmente es un sustantivo común, y transmite la noción de todo lo que pertenece al concepto de deidad, en contraste con el hombre (Nm. 23.19) y otros seres creados. Es adecuado para referencias cósmicas y mundiales (Gn. 1.1), porque hay un solo Dios supremo y verdadero, y se trata de una persona; se acerca a la naturaleza de un nombre propio, sin perder su cualidad abstracta y conceptual.
d. Eloah
Esta palabra es forma singular, y tiene el mismo significado. En el AT se encuentra principalmente en poesía (por ejemplo Dt. 32.15, 17; es muy frecuente en Job). La forma aramea correspondiente.
e. Jehová
El vocablo hebreo se traduce generalmente "Jehová" y "Señor". El primero se originó de la siguiente manera. El texto hebreo original no tenía vocales; con el tiempo se consideró que el "tetragrámaton" YHWH era demasiado sagrado para que se lo pronunciara; de modo que al leer se lo sustituía por ("mi Señor"), y las vocales de esta palabra fueron combinadas con las consonantes YHWH para hacer "Jehová", forma que se comprueba por primera vez a comienzos del ss. XII d.C.
La pronunciación Yahvéh está indicada por transliteraciones griegas del nombre en la literatura cristiana primitiva, en la forma iaoue (Clemente de Alejandría) o iabe (Teodoreto; ya para entonces la b griega tenía la pronunciación de v labiodental). Es indudable que el nombre está relacionado con el hebreo ‘ser’, o más bien con una variante más antigua de la raíz. No se lo debe considerar, empero, como un aspecto imperfectivo del verbo; la conjugación a la que únicamente podría asignarse una forma así, no está disponible para este verbo; y el imperfectivo de la conjugación Qal no podría tener la vocal a en la primera sílaba. Yahvéh debería considerarse como un simple sustantivo, en el que la raíz está precedida por el preformativo y.
Estrictamente hablando, Yahvéh es el único "nombre" de Dios. En Génesis, dondequiera que la palabra (‘nombre’) está asociada con el ser divino, ese nombre es Yahvéh. Cuando Abraham o Isaac edificaban un altar, leemos: "Invocó el nombre de Jehová" (Gn. 12.8; 13.4; 26.25).
En particular, Yahvéh era el Dios de los patriarcas, y leemos acerca de "Yahvéh el Dios (Elohim) de Abraham" y luego de Isaac, y finalmente "Yahvéh, el Dios de Abraham, y el Dios de Isaac, y el Dios de Jacob", nombre del que Elohim dice "este es mi nombre para siempre" (Ex. 3.15). Yahvéh, por lo tanto, en contraste con Elohim, es un nombre propio, el nombre de una persona, aunque esa Persona sea divina. Como tal, tiene su propio marco ideológico; presenta a Dios como persona, y así lo pone en relación con otras personalidades, personalidades humanas. Acerca a Dios al hombre, y él habla con los patriarcas como con amigos.
Un estudio de la palabra "nombre" en el AT revela todo lo que el mismo significa en hebreo. El nombre no es un mero rótulo, sino que es significativo de la verdadera personalidad de aquel a quien pertenece. Puede derivarse de las circunstancias de su nacimiento (Gn. 5.29), o reflejar su carácter (Gn. 27.36), y cuando una persona otorga su "nombre" a algo, o a otra persona, ese algo o esa persona queda bajo su protección e influencia.
f. Yahvéh Elohim
Estas dos palabras aparecen combinadas en el relato de Gn. 2.4–3.24, aunque "Elohim" se usa solo en el coloquio entre Eva y la serpiente. Si el relato relativo al Edén estaba vinculado con un original sumerio pudo haber sido llevado de Ur por Abraham, y de este modo sería posible dar cuenta del uso diferente en estos dos capítulos, por contraste con los capítulos precedentes y siguientes.
g. La relación entre Él, Elohim y Yahvéh
Estamos ahora en posición de considerar la forma en que estas tres palabras concuerdan o difieren en su uso. Mientras hay ocasiones en que cualquiera de las tres podría usarse para Dios, no son de ningún modo idénticas o intercambiables. En el relato de Gn. 14, ahora considerado por muchos como un cuadro acertado de la situación a comienzos del 2º milenio a.C., leemos que Abraham se encontró con Melquisedec, sacerdote de
El rey de Sodoma ofrece a Abraham un obsequio, que él rechaza, levantando su mano a Yahvéh, "creador de los cielos y de la tierra" (14.22). Lo que quiere decir es que él también adora al Dios supremo, el mismo Dios (por cuanto hay uno solo), pero que lo conoce por el nombre de "Yahvéh". (La LXX y PS omiten Yahvéh en Gn. 14.22.)
Para citar un segundo ejemplo, en Gn. 27.20 Jacob engaña a su padre con las palabras, "porque Jehová (Yahvéh) tu Dios (Elohim) hizo que la encontrase delante de mí". Si intercambiamos "Yahvéh" y "Elohim" la expresión pierde sentido. Yahvéh es el nombre por el cual su padre adora al Dios supremo (Elohim).
II. La revelación de Moisés
La revelación hecha a Moisés ante la zarza que ardía es uno de los incidentes más notables y convincentes en el relato bíblico. Después de las palabras iniciales Dios se presenta a si mismo de esta manera: "Yo soy el Dios (Elohim) de tu padre" (Ex. 3.6). Esto de inmediato supone que Moisés sabría el nombre del Dios de su padre. Cuando Dios anuncia su propósito de liberar a Israel por mano de Moisés este último se muestra poco dispuesto, y comienza a poner excusas.
Dice Moisés: "Si ellos me preguntasen: ¿Cuál (mah) es su nombre? ¿qué les responderé?" (Ex. 3.13). La forma normal de preguntar por un nombre es usar el pronombre invita una respuesta que va más allá, y que inquiere acerca del significado o la sustancia del nombre.
Esto ayuda a explicar la respuesta, a saber, "YO SOY EL QUE SOY". Y él dijo: "Así dirás a los hijos de Israel: YO SOY me envió a vosotros" (Ex. 3.14). Por ello Moisés no tenía por qué pensar que Dios estaba anunciando un nombre nuevo, y además no se lo denomina "nombre"; no es más que el significado intrínseco del nombre que Moisés ya conocía. Tenemos aquí un juego de palabras; "Yahvéh". Algunos lo traducen "Seré como seré", y lo explica como una promesa del poder y la perdurable presencia de Dios con ellos en el proceso de liberación. Que esta pueda ser la intención de dichas palabras, que en castellano resultan enigmáticas, lo demuestra lo que sigue: "Jehová, el Dios de vuestros padres, el Dios de Abraham, Dios de Isaac y Dios de Jacob, me ha enviado a vosotros. Este es mi nombre para siempre" (v. 15). El contenido pleno del nombre viene primero; el nombre mismo viene luego.
III. La interpretación de Éxodo 6.2–3
Después del regreso de Moisés a Egipto Yahvéh le da mayores instrucciones sobre cómo tratar a Faraón y a su propio pueblo: "Yo soy JEHOVÁ", dice, "y aparecí a Abraham, a Isaac y a Jacob como Dios Omnipotente (
La revelación anterior, a los patriarcas, se refería a promesas que correspondían a un futuro distante; suponía que debían tener la seguridad de que él, Yahvéh, era un Dios competente (un posible significado) para cumplirlas. La revelación en la zarza fue más grande y más íntima; allí el poder y la presencia inmediatos y continuos de Dios estaban con ellos, incorporados en el nombre familiar de Yahvéh. En lo sucesivo, las palabras "yo soy Jehová vuestro Dios" (Ex. 6.7) les proporcionan toda la certidumbre que necesitan en cuanto a su propósito, su presencia, y su poder.
Para la autorrevelación de Dios a los patriarcas como Dios todopoderoso, iniciando o reafirmando su pacto con ellos, Gn. 17.1; 35.11; 48.3, pasajes que, como Ex. 6.1–6, se asignan al narrador sacerdotal en la hipótesis documentaria predominante.
IV. Otros nombres que contienen Él o Jehová
a. En Beerseba Abraham plantó un tamarisco, "e invocó allí el nombre de Yahvéh", (Gn. 21.33). Aquí "Yahvéh" es el nombre, y la descripción sigue, "el Dios eterno". Estudioso han llamado la atención a la forma original de este nombre: "Dios de la eternidad".
b. Jacob, al llegar a Siquem, compró un pedazo de tierra, levantó un altar y lo llamó (Gn. 33.20), "Dios es el Dios de Israel". De este modo conmemora el reciente encuentro con el ángel en el lugar que llamó Peniel, "rostro de Dios", Gn. 32.30). Así acepta el nombre Israel como suyo, y por ello rinde culto a Dios.
c. Jehová-Jireh
En Gn. 22, cuando el ángel del Señor senaló un carnero como sustituto de Isaac, Abraham llamó al lugar Yahweh, "Jehová provee" (vv. 8, 14).
d. Jehová-Nissi
De un modo algo semejante, después de la derrota de los amalecitas, Moisés erigió un altar y lo llamó Yaheh nisséÆ, "Jehová es mi bandera" (Ex. 17.15). Estos, no obstante, no son nombres de Dios, sino modos de conmemorar acontecimientos.
e. Jehová-Shalom
Este es el nombre dado por Gedeón al altar que erigió en Ofra, Yahweh sûaµloÆm, "el Señor es paz" (Jue. 6.24).
f. Jehová-Tsidkensu
Este es el nombre por el que será conocido el Mesías, Yahweh, "Jehová justicia nuestra" (Jer. 23.6; 33.16), en contraste con el último rey de Judá, que fue portador indigno del nombre Sedequías (‘Yahvéh es justicia’).
g. Jehová-Shammab
Este es el nombre dado a la ciudad de la visión de Ezequiel, Yahweh, "Jehová está allí" (Ez. 48.35).
h. Jehová de los ejércitos
A diferencia de los nombres anteriores, Yahweh, "Jehová de los ejércitos", es un título divino. No aparece en el Pentateuco; aparece primeramente en 1 S. 1.3 como el título con el cual Dios era adorado en Silo. Lo usó David al desafiar a los filisteos (1 S. 17.45); y David volvió a usarlo como culminación de un glorioso canto de victoria (Sal. 24.10). Es común en los profetas (88 veces en Jeremías), y se usa para exhibir a Yahvéh como Salvador y Protector de su pueblo en todo momento (Sal. 46.7, 11). Los "ejércitos" pueden haber sido originalmente los de Israel, como en 1 S. 17.45, pero en fecha temprana la expresión llegó a comprender a todos los poderes celestiales, listos para cumplir el mandato del Señor.
i. Jehová Dios de Israel
Este título (Yahweh) se encuentra ya en el cántico de Débora (Jue. 5.3), y los profetas lo usan con frecuencia (por ejemplo Is. 17.6; Sof. 2.9). Sigue a la serie "el Dios de Abraham, de Isaac, y de Jacob". En el Sal. 59.5 "Tú, Jehová Dios de los ejércitos, Dios de Israel) está combinado con el título anterior.
j. El Santo de Israel
Este título es uno de los favoritos en Isaías (29 veces: 1.4, etc.), tanto en las primeras como en las últimas partes del libro, como también en Jeremías y Salmos. Algo parecido a este título es "el Fuerte de Israel" (Is. 1.24, etc); también "la Gloria (victoria) de Israel" (1 S. 15.29) usado por Samuel.
k. Anciano de días
Esta es la descripción (aramea dada por Daniel, quien describe a Dios en su trono de juicio, juzgando a los grandes imperios mundiales (Dn. 7.9, 13, 22). Alterna con el título de "Altísimo" (arameo vv. 18, 22, 25, 27).
